Farbmanagement: warum Bildschirmfarbe und Druckfarbe nicht dasselbe sind

Ein Bildschirm erzeugt Farbe additiv: Rot, Grün und Blau werden als Licht überlagert, und je mehr Licht hinzukommt, desto heller und weisser wirkt das Ergebnis. Diese Technik erlaubt sehr leuchtende, gesättigte Farben, da Licht selbst die Grundlage bildet.

Der Druck arbeitet dagegen subtraktiv: Farbpigmente auf Papier absorbieren einen Teil des einfallenden Lichts und reflektieren den Rest zum Auge. Je mehr Farbe aufgetragen wird, desto dunkler wird das Ergebnis, bis hin zu einem theoretischen Schwarz. Diese physikalisch entgegengesetzten Prinzipien erklären, warum sich Bildschirm- und Druckfarbe grundsätzlich nicht deckungsgleich verhalten können.

Der RGB-Farbraum, wie ihn Bildschirme nutzen, deckt einen grösseren Bereich an Farbtönen ab als der CMYK-Farbraum des klassischen Vierfarbdrucks, besonders bei sehr leuchtenden Blau-, Grün- und Orangetönen. Diese Farben lassen sich am Bildschirm zwar korrekt darstellen, im Vierfarbdruck jedoch nicht vollständig erreichen.

Beim Umwandeln einer Datei von RGB nach CMYK werden Farben ausserhalb des druckbaren Bereichs automatisch angepasst, was als Farbraumkompression bezeichnet wird. Diese Anpassung erfolgt nach festgelegten Regeln, die als Rendering Intent bezeichnet werden, und sollte kontrolliert erfolgen, nicht zufällig beim Dateiexport.

Ein ICC-Profil beschreibt nicht, wie eine Farbe aussehen soll, sondern wie ein bestimmtes Gerät oder ein Druckprozess Farbe tatsächlich wiedergibt. Erst durch den Abgleich zweier Profile, etwa Monitorprofil und Druckprofil, lässt sich eine Farbe zwischen beiden Systemen möglichst konsistent übertragen.

Der gewählte Rendering Intent beeinflusst, wie mit Farben verfahren wird, die ausserhalb des Zieldruckraums liegen. Für die meisten Bildmotive eignet sich ein Intent, der den Gesamteindruck und die Beziehungen zwischen Farben erhält, während ein anderer Intent besser für Logos und Flächenfarben geeignet ist, bei denen exakte Farbtreue wichtiger ist als natürliche Bildwirkung.

Wo der CMYK-Farbraum an seine Grenzen stösst, etwa bei sehr kräftigem Orange, bestimmten Blautönen oder Unternehmensfarben mit hohem Wiedererkennungswert, kommen Sonderfarben zum Einsatz. Diese werden als eigene, vorgemischte Druckfarbe aufgetragen und nicht aus den vier Prozessfarben zusammengesetzt.

Sonderfarben lösen das Problem der Farbraumgrenze, verursachen aber zusätzliche Kosten und produktionstechnischen Aufwand, da sie als eigenes Druckwerk mitlaufen. Ihr Einsatz lohnt sich vor allem dort, wo Farbtreue entscheidend ist, etwa bei Logofarben.

Weiss im Druck ist nie reines, neutrales Weiss, sondern hängt von der Papiersorte ab. Manche Papiere enthalten optische Aufheller, die im Tageslicht einen leicht bläulichen Ton erzeugen und dadurch den wahrgenommenen Kontrast erhöhen, unter anderem Licht jedoch abweichend wirken können.

Da alle Farben auf dem Papierweiss aufbauen, verändert dessen Farbton auch die Wirkung aller anderen Druckfarben. Ein Proof auf abweichendem Papier zeigt deshalb nie exakt die spätere Wirkung auf dem tatsächlich verwendeten Papier.

Ein Softproof simuliert auf einem kalibrierten Monitor mithilfe des Druckprofils, wie eine Datei später im Druck wirken wird, inklusive der eingeschränkten Farbraumgrenzen. Diese Simulation ist nur so verlässlich wie die Kalibrierung des verwendeten Bildschirms.

Ein regelmässig kalibrierter Kontrollmonitor mit bekannten, dokumentierten Werten ist deshalb Grundvoraussetzung für jede verlässliche Farbbeurteilung am Bildschirm. Ein unkalibrierter Bürobildschirm kann selbst bei technisch korrekten Daten eine völlig falsche Farbwirkung suggerieren.

Der physische oder digitale Proof dient als verbindliche Grundlage für die Druckabnahme, da er die Farbwiedergabe des tatsächlichen Druckprozesses simuliert oder vorwegnimmt. Abweichungen zwischen Proof und späterem Auflagendruck sollten innerhalb festgelegter Toleranzen liegen, die vorab mit der Druckerei besprochen werden.

Bei der Abnahme am Andruck oder an der Maschine lohnt sich der Vergleich unter definierten Lichtbedingungen, da Farbwirkung je nach Lichtquelle unterschiedlich erscheinen kann. Eine Beurteilung unter wechselndem Kunstlicht führt leicht zu Fehleinschätzungen.